Les chiens et les chats peuvent-ils attraper la gale? Que faire si cela se produit?

La gale ou gale sarcoptique est une maladie de la peau causée par la mite parasite Sarcoptes scabiei. Ce parasite peut causer la gale chez les humains, les chiens, les cochons et les animaux sauvages comme les renards.

Chez les chiens, le parasite peut être difficile à trouver et le diagnostic peut donc être difficile à établir. Habituellement, les mites se trouvent enfouies dans une couche de peau sur les deux côtés du coude, des oreilles ainsi que près des yeux et des tempes. Les démangeaisons sont le principal symptôme de cette affection. La peau devient rouge et encroûtée, avec de petits boutons, et il se produit une perte de poils. La peau peut aussi s’infecter. L’infestation peut se propager à de nombreux points du corps et être transmise à d’autres chiens.

Les chats domestiques ne contractent pas la gale sarcoptique mais peuvent être victimes d’une affection galeuse semblable transmise par une mite appelée Notoedres cati. La gale faciale commence près des oreilles et se propage à la face, aux pattes et à d’autres parties du corps. C’est une autre affection qui présente des démangeaisons intenses. Des squames et la perte de poils sont habituels. Une infection secondaire peut aussi découler d’un grattage constant. Il s’est déjà produit un cas déclaré de gale chez un chat sauvage (ocelot) qui a été transmis à un humain, mais cela est extrêmement rare.

Chez les chats et les chiens, l’otodecte Otodectes cynotis produit aussi des démangeaisons mais vit dans l’oreille.

La gale démodectique, autre forme d’infestation de mites qui peut ne pas présenter de symptômes, occasionne une perte de poils autour des yeux ou se généralise et cause une grave gale de la peau.

Votre vétérinaire peut avoir recours à des tests de diagnostic comme des grattages cutanés et des vérifications microscopiques pour identifier les parasites et confirmer la présence de la gale sarcoptique ou d’une autre forme de gale, comme la gale démodectique.

Une fois que la gale est diagnostiquée, votre vétérinaire entamera rapidement un traitement. Chaque infestation de mite exige une thérapie différente. Il faudra tuer la mite elle-même et parfois prescrire aussi des médicaments pour combattre l’infection de la peau et les démangeaisons résultantes.

Cela peut exiger quelque temps pour se défaire de la gale, mais avec des soins attentifs et un diagnostic précoce, le pronostic est excellent pour un rétablissement complet.