Principes de base pour le dressage de votre chien

Il y a tellement de tours amusants que vous pouvez montrer à votre chien! Roule par terre, va chercher le journal, attrape le Frisbee®, donne une caresse, donne la patte, fait le beau, saute par-dessus ou dans un cerceau et joue à la cachette ne sont que quelques-uns des trucs amusants que vous pouvez enseigner à votre chien. Mais allons d’abord au plus pressé! Il y a des actions de base que vous et votre chien devrez apprendre avant de le mettre au défi avec des tâches plus complexes!

Avant d’acheter un chien, ou lorsque vous amenez le chiot à la maison, il est sage d’emprunter quelques guides de dressage de base à la bibliothèque, à la clinique vétérinaire, d’acheter un livre à ce sujet à la librairie ou de se renseigner sur Internet. Recherchez des guides de dressage qui présentent des techniques élémentaires pratiques et qui se fondent sur de solides principes fondamentaux d’apprentissage. Votre vétérinaire sera en mesure de vous fournir une liste de ressources appropriées. On peut former les chiens à faire des tâches très complexes sans avoir recours à des techniques draconiennes. Les récompenses positives, comme les compliments, les caresses et les gâteries sauront motiver n’importe quel toutou! Le résumé ci-dessous présente une introduction aux principes de dressage afin de vous servir de point de départ, mais en raison des contraintes d’espace, il ne s’étendra pas sur les détails du dressage. Il est très important d’enseigner plus que l’obéissance de base si vous prévoyez amener votre chien dans des concours canins, comme la division de l’obéissance par exemple, parce que le dressage doit être plus spécialisé (par exemple en utilisant des haltères et des signaux approuvés) dès le début pour optimiser les progrès de ses compétences.

Les chiens ne sont pas des génies, mais ils sont très intelligents et astucieux et capables d’apprendre des tâches très complexes. La manière dont vous interagissez avec le chien est cruciale. La cohérence, la clarté et la répétition sont très importantes. La répétition des séances de dressage courtes (~10 min.) tous les jours jusqu’à ce que les tâches aient été maîtrisées et le renforcement périodique ultérieur assureront les meilleurs résultats. Au début, assurez-vous d’avoir un environnement sans distractions.

Habituellement, vous devriez adopter une posture droite, vous tenir debout et parler d’une voix douce mais ferme lorsque vous prononcez les ordres. Évitez les instructions longues. Ne criez pas. Les chiens ont une ouïe de beaucoup supérieure à la nôtre!! Les cris ne font que mettre le chien sur ses gardes. Peu importe ce que les chiens pensent des humains qui crient (et comment le saurions-nous!); une voix stressée et forte rompt la concentration, le calme et le lien de partenariat qui assure le succès du dressage. Il peut toujours être approprié d’avoir recours au claquement de mains ou au brassage d’une boîte de conserve contenant des pierres pour solliciter l’attention, mais la colère n’a pas sa place dans un dressage intelligent. Le fait de forcer le chien par la coercition ou la peur s’avérera toujours improductif. Évitez les punitions physiques. Le recours aux gâteries est un puissant élément de motivation. À noter que les gâteries surexciteront beaucoup de chiens et que ces derniers devraient seulement avoir droit à ces récompenses lorsqu’il se produit une percée décisive. Un chien qui se concentre sur la gâterie et non vous n’est pas un bon élève!

Pour les chiens, le contact visuel direct est un signe de dominance. Si vous fixez le regard d’un chien qui vous respecte comme son leader (ce qui est essentiel pour un bon dressage), à un certain moment, il commencera à détourner le regard et pourra même se coucher ou se rouler par terre. Si un chien pense qu’il est le « patron alpha » dominant, il maintiendra le regard fixe et commencera peut-être à grogner ou à devenir agressif. Il est important de connaître votre chien. Si vous observez des signes de dominance de la part de votre chien, communiquez immédiatement avec un vétérinaire, un comportementaliste ou un dresseur pour obtenir des conseils. La gestion de ces problèmes dès qu’ils se manifestent peut faire la différence entre un chien à problèmes et le chien parfait.

De plus, certaines races préfèrent des tâches d’un niveau plus complexe. Le Collie excelle à des tâches de berger, le Labrador aime rapporter, le Caniche aime la chasse et les trucs (des études ont signalé que ces races ont un QI canin élevé). Un Jack Russell Terrier se prêtera plus naturellement à des jeux de dépistage ou à des courses à fond de train qu’à la garde de troupeaux et il faut donc tenir compte des talents particuliers à une race et concentrer le dressage dans les domaines qui conviennent à la taille, au tempérament et à la race de votre chien.

Dans le dressage, il faut vous établir comme le « patron du chien » en utilisant des signes de communication compris par le chien (position debout dominante, faire respecter la règle de ne pas sauter sur les personnes) – le chien doit vous respecter dès le moment où il arrive chez vous comme jeune chiot. Les alphas dans une meute de chiens ont des signaux corporels qui communiquent rapidement à un jeune chien sa place dans la meute et vous pouvez utiliser certains de ces signaux corporels pour enseigner doucement sa place au jeune chien dans votre foyer en tant que membre de la meute et non de chef. Rappelez-vous que vous et votre chien formez une « équipe » et vous devez donc vous assurer de toujours offrir un environnement d’apprentissage positif. Cela créera un lien très fort entre vous et votre chien!

N’oubliez pas que les jeunes enfants (10 ans et moins) courent un plus grand risque d’agression de la part des chiens en raison de leur petite taille corporelle, d’une tendance à regarder le chien dans les yeux, à tirer la queue ou les oreilles ainsi qu’à cause de leur voix au ton aiguë et au volume élevé et de leur grande activité physique (mouvements des bras, etc.) et ils ne devraient donc pas participer au dressage de base. Les enfants de plus de 12 ans peuvent jouer un rôle dans le dressage, sous la supervision d’un adulte, mais jusqu’à la fin du dressage de base (maternelle), vous devez vous assurer que le chien est continuellement supervisé durant les séances, car il peut parfois réagir de manières inattendues. Même après le dressage, ne laissez jamais un très jeune enfant et un chien seuls sans surveillance.

En supposant que votre chien commence à zéro, il y a certains éléments de base qu’il devrait connaître.
Maternelle (cours de base)
Des ordres d’un ou deux mots devraient être donnés à ce niveau élémentaire de dressage. Avant de commencer un cours d’obéissance, il y a deux compétences de base qui devraient être enseignées :

1. Apprentissage de la propreté

2. Dressage en niche ou cage

Obéissance de base :

* Écoute son nom (attentif) = connaît son nom
* Viens
* Assis
* Couche
* Reste
* Debout
* Non
* OK (relâche)
* Rappel
* Obéissance en laisse

Une fois que votre chien a fini d’apprendre tous les éléments de base ci-dessus, vous pouvez commencer à lui apprendre les trucs amusants et à développer des talents!